멀리 않은 미래에 미국 주식 투자를 시작하기 위해서 조금씩 돈을 모으고 있다. 5,000달러를 모아서 시작할 계획인데(5,000달러는 나에게 중요한 의미가 있다), 그때까지 뭐라도 조금씩 공부도 하고, 자료도 모아둬야겠다는 생각을 했다. 그 내용들을 여기에 기록해 두려고 한다.
은행의 위기
우리나라도 그렇지만 미국도 지금 많이 혼란스러운 듯하다. 그중에서 미국 은행업계의 혼란은 우리한테도 영향을 줄 것이 분명하기 때문에 크게 염려가 된다. 지금 은행에 있는 내 예금은 계속 안전할까? 은행업계의 혼란은 잘 마무리가 될 것인가? 아니면 제발 아니길 바라지만, 글로벌 뱅킹 위기로 더 확대가 될까? 높은 이자율, 낮아진 채권 가격, 그리고 기업과 개인의 이어지는 출금으로 인해 이 문제는 계속될 것이라는 의견에 조금 더 마음이 기울고 있기는 하다. 원인을 찾고 해결하는 것은 우리의 몫이 아니다. 우리가 해야 할 것은 혹시 모를 상황에 대해서 미리 준비하고, 대비하는 일이다. 은행에 안전하게 돈을 넣아둔다는 말이 지금은 통하지 않는다. 은행업계의 불확실성이 커지면 전통적인 은행을 대신할만한 다른 곳에 대한 관심이 높아질 것이다. 당연히 금 가격은 올랐다. 온스당 2,000달러를 조금 넘어섰다. 그런데 금 말고 다른 것은 없을까? 관심이 가는 것은 비트코인이다. 28,000달러가 넘는 가격에 거래가 되고 있다. 은행이 신뢰를 잃고 있는 상황에서 예전에는 금을 많이 떠올렸다면 이제는 많은 사람들이 비트코인이나 디지털 자산에 대해서 적극적으로 고려하고 있는 것 같다. 은행의 위기 상황에서 많은 논란이 있었음에도 불구하고 암호화폐가 하나의 대안이 되고 있는 것은 흥미로운 일이다.
블록체인 회사 RIOT
미국에 있는 대표적인 블록체인 기술 회사는 MicroStrategy, Bitfarms Ltd., Riot Platforms Inc. 등이 있다. 그중에서 Riot Platform Inc. (RIOT)에 관심이 있다. RIOT은 미국 캘리포니아 주 코스타 메사(Costa Mesa)에 본사를 둔 비트코인 채굴 기업이다. 2018년 이전에는 석탄 및 생명 과학 분야에서 사업을 진행했지만, 이후에는 블록체인 및 암호화폐 채굴 사업에 집중하고 있다. RIOT의 재무 정보는 최근 사업 실적이 좋아지면서 개선되고 있다. 2020년 9월 30일에 발표한 재무 보고서에 따르면, RIOT의 9월 분기 매출은 0.98백만 달러로 전년 동기 대비 44% 증가하였다. 2020년 10월, RIOT은 2,040대의 비트코인 채굴기를 보유했고, 연간 생산량은 1,457 비트코인으로 집계되었다. 미국 채굴 기업 중에서 가장 큰 규모이다. 2020년에 $12,011,000의 순수익을 기록했다. 이 중 $9,070,000은 비트코인 채굴사업에서 발생한 것이다. 회사는 또한 2020년에 $18,152,000의 총매출을 달성했다. 이익을 배분하고 지속 가능한 성장을 위해 비트코인 채굴의 확장, 전력원 효율화, 비트코인을 사용한 글로벌 결제 시스템의 개발 및 유지 보수 등에 투자하고 있다. 기본적으로 비트코인 채굴은 비트코인 네트워크를 운영하기 위해 사용되는 대규모 컴퓨터 서버를 사용하는 것을 의미한다. 이러한 서버는 지속적으로 복잡한 문제를 해결하여 새로운 비트코인 토큰을 해제한다. 이렇게 토큰이 해제되면 RIOT은 시장 가격에 비트코인을 판매하거나 가치가 상승하는 동안에는 코인을 보유할 수 있다. 지난해 말 16,000달러 미만이었던 비트코인이 현재 28,000달러 근처로 상승하면서 RIOT의 자산 가치는 더욱 높아졌다. 그리고 비트코인이 가치를 유지하는 한 RIOT의 미래 자산은 계속해서 가치가 증가할 것이다. 또한 인플레이션으로 인해 전통적인 현금 가치가 하락하는 가운데, 비트코인은 다시 인플레이션의 파괴적인 힘에 대한 헤지로 주목받고 있다. 비트코인의 급등 덕분에 RIOT 주식은 크게 상승했다. 어제 주식은 8.55달러 근처에서 마감하며 지난주 중요한 저항 수준을 돌파했다. 이러한 상황에서는 종종 주식이 몇 주간 (아니면 몇 달이나 몇 년 동안) 계속해서 상승할 것으로 평가받기도 한다.
CEO & 리스크
현재 CEO는 제이슨 레스(Jason Les)이다. 그 외에도 다양한 경영진이 존재하며, 전문적인 블록체인 및 채굴 전문가들이 대부분이다. 제이슨 레스는 미국의 프로 포커 선수였으며, 현재는 암호화폐 분야에서 활동하고 있다. 그는 2015년과 2016년에 열린 '브레인 VS AI(Brain vs. Artificial Intelligence)' 경기에서 혁신적인 딥러닝 기술을 적용한 인공지능 프로그램 '리버티(Liberty)'와 대결한 바 있다. 이 대결은 텍사스 홀덤 포커 방식으로 진행되었고, 총 1200번의 게임에서 인공지능에게 2:1로 패배했다. 이 경기는 인공지능의 발전 가능성과 함께 제이슨 레스의 이름을 알리는 계기가 되었다. 그 이후에 그는 암호화폐 분야에 관심을 가지기 시작했고 현재에 이르렀다. 제이슨 레스는 전문 경영인은 아니지만 자신의 전문 분야에서 성과를 내고 있으며, 코딩 대회에서 우승하는 등 기술적인 역량도 가지고 있음을 보여주었다. RIOT의 CEO로서 제이슨 레스는 전문적인 비트코인 채굴 업체로서의 RIOT의 성장에 큰 역할을 한 인물로 평가된다. 그는 비트코인 채굴 및 블록체인 기술에 대한 깊은 지식을 가지고 있다. 그의 행보는 종종 관련 기술의 미래에 대한 인사이트를 제공하기도 한다. 그러나 그의 경영 관리 능력에 대해서는 분명한 평가가 없다. RIOT의 가장 큰 리스크는 비트코인 가격의 급격한 하락일 것이다. 비트코인 가격이 하락하면 RIOT의 자산 가치도 함께 하락할 것이며, 이로 인해 회사의 수익과 주가가 하락할 가능성이 있다. 또한, 비트코인 채굴이 더 많은 기업과 개인에 의해 수행될 경우 비트코인 토큰 수익이 감소할 수 있다.
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